Le corbeau et le navire : voilà ce qui orne encore aujourd’hui les plaques de rue, les uniformes et le blason officiel de la capitale portugaise. Derrière cette image, une légende médiévale liée à un saint venu d’Espagne et un voyage par mer qui a marqué la ville pour huit siècles.
- ✓ Il rappelle la légende de la translation des reliques de saint Vincent de Saragosse, patron de Lisbonne, en 1173.
- ✓ Les reliques auraient été convoyées par bateau depuis le Cap Saint-Vincent (Algarve) jusqu’à la Sé, la cathédrale de Lisbonne, veillées par deux corbeaux.
- ✓ Le blason porte la devise « Mui Nobre e Sempre Leal Cidade de Lisboa » (« Très noble et toujours loyale ville de Lisbonne »).
- ✓ On le retrouve encore aujourd’hui sur le mobilier urbain, les bâtiments municipaux et les objets de souvenir.
La légende de Saint Vincent et la naissance de l’emblème lisboète #
L’émergence du symbole de Lisbonne plonge ses racines dans une légende médiévale qui marque durablement l’imaginaire collectif portugais. En 1173, le roi Afonso Henriques, premier souverain du Portugal, aurait fait exhumer le corps de Saint Vincent de Saragosse, martyr du début du IVe siècle, conservé près du Cap Saint-Vincent en Algarve, pour le faire transférer par mer jusqu’à Lisbonne. La légende rapporte que deux corbeaux escortent la nef transportant les reliques, veillant sur les précieuses dépouilles durant tout le trajet.
Cet épisode acquiert une charge symbolique considérable : le corbeau, souvent redouté ailleurs, devient à Lisbonne un gardien respecté, tandis que le bateau évoque la protection et le lien entre la ville et Saint Vincent, élevé au rang de saint patron. Les reliques, déposées à la Sé de Lisbonne (dans le quartier de l’Alfama), fondent le mythe protecteur de la ville et inscrivent le corbeau et le navire dans la mémoire collective.
Le blason de Lisbonne : lecture héraldique #
Le blason de Lisbonne incarne plusieurs siècles d’histoire urbaine. Il se compose d’un écu d’or portant un navire noir rehaussé d’argent, voguant sur une mer de sept bandes ondées (quatre vertes, trois d’argent), avec un corbeau noir à la proue et un autre à la poupe. Il est surmonté d’une couronne murale dorée à cinq tours, symbole du statut de capitale, et ceint du collier de l’ordre de la Tour et de l’Épée. Un listel porte la devise en portugais « Mui Nobre e Sempre Leal Cidade de Lisboa », soit « Très noble et toujours loyale ville de Lisbonne ».
Corbeaux et bateau : des gardiens dans l’imaginaire collectif
Le corbeau, souvent associé à de mauvais présages ailleurs, fait figure à Lisbonne de gardien bienveillant, en écho à la vigilance qu’il aurait montrée lors du transfert des reliques. Le bateau, lui, dépasse la simple évocation maritime : il devient le vaisseau protecteur qui relie l’histoire de la ville à celle de son saint patron. Cette double symbolique se retrouve dans de nombreuses représentations : armoiries sculptées sur les frontons d’édifices historiques, fontaines publiques, objets d’art populaire.
Une devise, deux valeurs
La devise du blason, accordée par la monarchie portugaise en reconnaissance des services rendus, résume la relation entre la ville et le pouvoir central : la fidélité, cet attachement aux principes défendu lors des périodes de crise de l’histoire lisboète, et la noblesse, une dignité revendiquée dans l’adversité. Ces valeurs se retrouvent encore dans les rituels municipaux et la communication institutionnelle de la capitale.
Le symbole dans l’espace public lisboète #
Le symbole de Lisbonne ne se limite pas aux archives ou aux cérémonies officielles : on le retrouve sur des lampadaires en fer forgé du quartier de l’Alfama, sur les portails de la mairie, sur les uniformes officiels ou les tickets des transports publics. Cette omniprésence entretient un sentiment d’appartenance à une communauté consciente de son héritage.
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- Lampadaires historiques ornés du blason
- Bâtiments municipaux arborant le symbole sur leur façade
- Mobilier urbain, bancs et fontaines décorés du motif
- Vaisselle et souvenirs vendus dans les boutiques traditionnelles
Le symbole de Lisbonne aujourd’hui #
La force du symbole s’exprime aujourd’hui au-delà des usages institutionnels : il inspire des produits de design vendus dans les concept-stores et musées de la ville, se glisse dans l’identité visuelle de campagnes touristiques et reste un motif récurrent de l’art urbain lisboète. Il continue ainsi de fédérer, génération après génération, un même sentiment d’identité locale.
- — Le symbole de Lisbonne, c’est le navire encadré de deux corbeaux du blason officiel.
- — Il vient de la légende du transfert des reliques de saint Vincent en 1173.
- — La devise associée, « Mui Nobre e Sempre Leal Cidade de Lisboa », date du Moyen Âge.
- — Le coq de Barcelos est un symbole du Portugal entier, pas de Lisbonne en particulier.
- — On croise encore ce blason au quotidien : mobilier urbain, bâtiments publics, souvenirs.
Quel est le véritable symbole de Lisbonne ?
Pourquoi des corbeaux sur le blason de Lisbonne ?
Que signifie la devise du blason de Lisbonne ?
Le coq de Barcelos est-il le symbole de Lisbonne ?
Une ressource utile sur le sujet : autre site.
Pour aller plus loin : notre autre article sur le symbole de Lisbonne et, si un city-trip se profile, notre check-list avant de partir en vacances.
